Gründerwettbewerb: Chance für innovative Geschäftsideen

Definition: Was ist ein Gründerwettbewerb?

Bei einem Gründerwettbewerb tritt eine Vielzahl von Neugründern gegeneinander an, um etwa die beste Geschäftsidee oder die beste Umsetzung zu prämieren. Ins Leben wurden sie häufig durch Initiativen gerufen, mit denen Politik und Wirtschaft gemeinsam Innovationen fördern und Existenzgründungen erleichtern wollen.

Es gibt unzählige Gründungswettbewerbe in Österreich, die sich inhaltlich jedoch stark unterscheiden. Sie beziehen sich auf bestimmte Branchen, Unternehmensphasen, Regionen oder Zielgruppen. Und auch die Preisgelder variieren je nach Gründerwettbewerb. Natürlich kann nicht jede Unternehmensgründung den Gründerpreis gewinnen. Die Teilnehmer profitieren unter anderem durch ein qualifiziertes Feedback zu ihrer Gründungsidee, wertvolle Kontakte und Imagegewinne.

Wichtige Gründerwettbewerbe im Überblick

1. EY Scale-up Award

Der EY Scale-up Award ist DER Wettbewerb für junge Start-ups in Österreich in oder kurz vor der Wachstumsphase. Es ist ein mehrstufiger Bewertungsprozess und unterstützt vor allem in den wichtigen Schritten der Wachstumsphase. Die Preise sind unterschiedlich, jedoch standen dem Award mehr als 400 Millionen Euro an Wachstumskapital zur Vergabe zur Verfügung.

Neben dem Steigen des Bekanntheitsgrades der jungen Start-ups werden unterschiedlich hohe Preisgelder vergeben. Weiters erhält man Zugang zu wichtigen und wertvollen Kontakten und Zugang zu einem großen, regionalen Netzwerk.

• Zielgruppe: alle jungen Start-ups aus Österreich
• Preisgeld: Gesamtvolumen rund 400 Millionen Euro (2024)
• Bewerbungsfrist: 13.02.2025‍
• Mehr Informationen: EY Scale-up Award Österreich - Teilnahmebedingungen | EY - Österreich

2. Start-up Idea Competition

Dieser Ideen-Wettbewerb wird vom Science Park Graz in der Regel bis Ende Februar ausgeschrieben.  Der start-up Ides Competition Wettbewerb bietet eine der umfassendsten Unterstützungen für wissenschaftlich orientierte und digitale Start-ups. Dotiert wird der Wettbewerb mit Geldpreisen von insgesamt 12.000 € und einem Netzwerk von vielen Mentoren,  die ein begleitendes Coaching während der Wettbewerbsphase darstellen. Der Science Park Graz ist das verbindende Glied zwischen Universitäten und Praxisarbeiten und hilft jungen Start-ups ihre Ideen umzusetzen und interessierte Investoren zu finden.

• Zielgruppe: wissenschaftlich und digital orientierte Start-ups
• Preisgeld: 12.000 €
• Bewerbungsfrist: jeweils bis Monatsletzten im Februar
• Mehr Informationen: https://www.sciencepark.at/

3. Staatspreis-Innovationswettbewerb für Digitale Innovationen 2025

Diesen Preis vergibt das Bundeministerium für Digitales und Wirtschaftsstandort und wird als eine der höchsten Auszeichnungen in Österreich anerkannt. Ausgezeichnet werden Start-ups UND Unternehmen, die durch „innovative Lösungskompetenz wesentlich zur nachhaltigen Wirtschaftsentwicklung des Landes“ beitragen. Allerdings sollte man sich bewusst sein, dass es hier keinen Bargeldpreis, sondern eine Künstlertrophäe und eine enorme Medienberichterstattung gibt. Hier werden viele finanziell wichtige Vernetzungen österreichweit begründet, die in weiterer Folge von den Start-ups in Anspruch genommen werden können.

• Zielgruppe: Start-ups und Jungunternehmen (auch in der Ideenphase)
• Preisgeld: künstlerische Trophäe, enorme Medienpräsenz sowie mindestens ein Sonderpreis (z.B. Econovius von der Wirtschaftskammer Österreich mit einem Gesamtpreisgeld von 14.000 €)
• Bewerbungsfrist: je abhängig vom Sitz des Unternehmens (Bundesland); Preisvergabe im November
• Mehr Informationen: https://www.staatspreis.at/

4. glaubandich-Challenge 2025 UND Female Start-up Sonderpreis

Der glaubandich Challenge der Erste Bank Group ist einer der größten Start-up-Wettbewerbe in Österreich. Eingereichen kann man Ideen aus neun Kategorien. Die Bewerber werden in sogenannte City-Pitches in verschiedene Städte quer durch alle Bundesländer Österreich zur Präsentation ihrer Ideen eingeladen. Die Gewinner erhalten ein „kleines Preisgeld“ von 1000 €. Im Finale in Wien erhält der Hauptgewinner 10.000 €.

Zusätzlich wird die Zielgruppe Frauen-Start-ups ins Rennen genommen. Diese erhalten zusätzlich zum Preisgeld in einem speziellen „Gründerinnen-Tag“ Einblicke in das relevante Know How sowie Verknüpfungen ins Netzwerk Female Founders und FundF.

• Zielgruppe: Start-ups (ab der Ideenphase) mit einem plausiblen, vorhandenen Businessplan und einem funktionierende Prototypen
• Preisgeld: 1.000 € je City-Pitch-Gewinner und im Finale 10.000 €
• Bewerbungsfrist: ganzjährig zu den City-Pitches
• Mehr Information: #glaubandich CHALLENGE 2025 | Erste Sparkasse

Vorteile der Gründerwettbewerbe

Gründungswettbewerbe sind häufig mit einem attraktiven Preisgeld für die Preisträger verbunden. Und selbst wenn bei kleineren Wettbewerben nur wenige tausend Euro ausgelobt werden, sind diese in der herausfordernden Phase der Neugründung eine wertvolle Unterstützung. Doch natürlich kann nicht jeder Jungunternehmer siegreich aus einem Ideenwettbewerb oder Businessplan-Wettbewerb hervorgehen. Vergebens ist deine Teilnahme aber in keinem Fall, auch wenn du es mit deinem Gründungskonzept nicht bis zur Preisverleihung schaffst. Gründungswettbewerbe haben nämlich viele Vorteile:

• Workshops: Gründerwettbewerbe werden stets von spannenden Events, wie Workshops, Trainings und Seminaren, rund um Themen der Neugründung flankiert. Von der Gründungsidee über die Existenzgründung bis hin zur Umsetzung deiner Ideenskizze kannst du hier Wissenslücken schließen – und das gewöhnlich sogar kostenfrei.
• Mentoring & Coaching: Häufig ergibt sich im Rahmen der Wettbewerbsrunde die Chance, an einem Mentoring oder einem Coaching teilzunehmen. Auch eine Beratung durch Experten zu deiner Unternehmensgründung, beispielsweise zur Erstellung eines Businessplans, ist eine wertvolle Unterstützung.
• Neutrale Sicht: Du selbst bist von deiner Gründungsidee natürlich begeistert und siehst alles ein wenig durch die rosarote Brille. Doch hält deine Geschäftsidee auch einer neutralen Prüfung stand? Lasse deine Gründungsidee oder dein Geschäftskonzept von den Experten in der Jury auf den Prüfstand stellen – und erhalte wertvolles Feedback zur Verbesserung deiner Erfolgschancen!
• Kontakte: Nutze einen Gründerwettbewerb gezielt, um mit deiner Ideenskizze neue Kontakte aufzubauen. Das kann dir in späteren Gründungsphasen helfen, beispielsweise wenn du als Jungunternehmer auf der Suche nach Investoren oder Neukunden bist. Bei vielen Gründungswettbewerben sind auch erfahrene Business Angels und Venture Capitalists anzutreffen.
• Imagegewinn: Gründerwettbewerbe ziehen während der Wettbewerbsrunden eine hohe mediale Aufmerksamkeit auf sich. Durch deine Teilnahme wird dein Unternehmen bekannter und als Teilnehmender kannst du dein Image ausbauen. Das gilt besonders für die Preisträger, aber auch für Teilnehmer, die den Ideenwettbewerb nicht gewonnen haben. So wird dein Unternehmen interessanter für Investoren oder qualifiziertes Personal. Übrigens kannst du deine gewonnenen Gründerpreise wie Gütesiegel nutzen und damit für die Qualität deines Unternehmens werben.

Nutze einen Gründerwettbewerb als Chance, um deine Geschäftsidee einzureichen und auszubauen, Tipps für deinen Businessplan zu bekommen und deine Unternehmensgründung auf ein sicheres Fundament zu stellen. Die Experten der Wettbewerbsjury helfen dir, deine Gründungsidee aus einer neutralen Perspektive heraus zu betrachten und mögliche Schwachstellen aufzudecken.